Υπήρξε μια εποχή που η λεωφόρος Ανεξαρτησίας αποτελούσε την «καρδιά» των αγορών στη Λεμεσό και ένα από τα πιο επιβλητικά κτίριά της συγκέντρωνε καθημερινά εκατοντάδες καταναλωτές.
Η ιστορία του κτιρίου άρχισε το 1973, όταν ξεκίνησαν οι εργασίες ανέγερσής του στο κέντρο της πόλης. Η κατασκευή του διακόπηκε εξαιτίας των τραγικών γεγονότων του 1974 και ολοκληρώθηκε τελικά δύο χρόνια αργότερα, το 1976.
Στους χώρους του λειτούργησε αρχικά η «Υπεραγορά ΕΣΕΛ», η οποία βρισκόταν υπό τη διαχείριση της ομώνυμης εταιρείας. Για αρκετά χρόνια αποτέλεσε έναν από τους πιο γνωστούς εμπορικούς προορισμούς της Λεμεσού, σε μια περίοδο κατά την οποία οι μεγάλες αγορές στο κέντρο της πόλης αποτελούσαν ολόκληρη έξοδο για τις οικογένειες.
Η μεγάλη αλλαγή ήρθε το 1999. Το κατάστημα ανακαινίστηκε, εκσυγχρονίστηκε και απέκτησε νέα ονομασία, ανοίγοντας τις πόρτες του ως «E&S Landmark Ανεξαρτησίας», υπό τη διαχείριση της Landmark Polyshop Cyprus Ltd.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1990 και του 2000, το Landmark εξελίχθηκε σε σημείο αναφοράς για τους Λεμεσιανούς. Η μεγάλη ποικιλία προϊόντων, οι διαφορετικοί χώροι και η προνομιακή του θέση στον πιο εμπορικό δρόμο της πόλης το κατέστησαν ένα από τα μεγαλύτερα και πιο αναγνωρίσιμα πολυκαταστήματα της εποχής.
Για πολλούς, μια βόλτα στην Ανεξαρτησίας ήταν άμεσα συνδεδεμένη με μια στάση στο συγκεκριμένο κατάστημα. Ρούχα, είδη σπιτιού και διάφορα προϊόντα βρίσκονταν κάτω από την ίδια στέγη, σε μια εποχή πολύ διαφορετική από τη σημερινή πραγματικότητα των εμπορικών κέντρων και των διαδικτυακών αγορών.
Το 2012 έγινε ακόμη μία προσπάθεια ανανέωσης. Το πολυκατάστημα μετονομάστηκε σε «High Street Anexartisias 117», με στόχο να αποκτήσει πιο σύγχρονη ταυτότητα και να επιστρέψει δυναμικά στις επιλογές του καταναλωτικού κοινού.
Η προσπάθεια, ωστόσο, δεν κατάφερε να επαναφέρει την παλιά του αίγλη. Λίγα χρόνια αργότερα, το κατάστημα έκλεισε, βάζοντας τέλος σε ένα σημαντικό κεφάλαιο της εμπορικής ιστορίας της Λεμεσού.
Μπορεί οι επιγραφές και οι βιτρίνες να άλλαξαν με το πέρασμα των χρόνων, όμως το συγκεκριμένο κτίριο παραμένει βαθιά συνδεδεμένο με τις αναμνήσεις μιας άλλης εποχής, όταν η Ανεξαρτησίας ήταν γεμάτη κόσμο και το πολυκατάστημα αποτελούσε σταθερό σημείο συνάντησης και αγορών για ολόκληρες γενιές Λεμεσιανών.
Σήμερα, το ιστορικό κτίριο έχει αποκτήσει μια εντελώς διαφορετική εικόνα, καθώς στους χώρους όπου κάποτε λειτουργούσαν η Υπεραγορά ΕΣΕΛ και το Landmark στεγάζεται πλέον κατάστημα της διεθνούς αλυσίδας ένδυσης H&M. Παρά τις μεγάλες αλλαγές, το σημείο εξακολουθεί να παραμένει άμεσα συνδεδεμένο με την εμπορική ζωή της λεωφόρου Ανεξαρτησίας.
*Το βίντεο δημοσιεύτηκε στην ομάδα Κάποτε στη Λεμεσό
